En un pueblo guerrero, de raíz celta, se celebra el Rito de iniciación de los jóvenes que van a demostrar su aptitud mediante pruebas de resistencia, coincidiendo con el plenilunio de primavera (luna llena).
Primer momento: El clan familiar era testigo de la prueba. Los que superaban la prueba recibían como premio la corona de flores y las armas, con lo que quedaban incorporados a la vida de los adultos.(Estas pruebas recuerdan otras semejantes en pueblos guerreros como el de Esparta, donde los jóvenes eran sometidos a pruebas de iniciación ("criptia"). (s.IV ? a.C. - s.l a.C.)
Segundo momento: El pueblo guerrero se ha convertido, por la romanización, en un pueblo agrícola. Fiel a sus costumbres y tradiciones, su Rito de empalarse continúa pero no para recibir un premio sino en acción de gracias a un dios de tutela que le ha librado de un mal. El rito ha evolucionado como ha evolucionado la vida del pueblo, pero permanece inalterable el núcleo del Rito: la ofrenda personal. (s.l - s.XI ?).
Tercer momento: El pueblo se ha cristianizado en época muy tardía, al llegar la Reconquista castellana en la Edad Media. Conforme a una vieja tradición de asimilación de todo aquello no radicalmente opuesto al cristianismo, el Rito-prueba es incorporado a la celebración pasional de Semana Santa, pero manteniendo su aire un tanto misterioso. Este proceso de asimilación debió ocurrir con ocasión de aquella gran calamidad europea que se llamó la Peste Negra (a. 1348-50) más o menos simultáneamente cuando aparecieron las cofradías de disciplinantes por toda Europa. En el siglo XIV el rito se estabilizó hasta nuestros días.
Cuarto momento: Todavía cabe señalar otro momento del rito, ya en nuestros días al producirse el boom turístico español y convertirse el Rito de los Empalaos en "Fiesta de Interés Turístico (l980)". El Rito se convierte en espectáculo, con gran concurrencia y asistencia de espectadores foráneos, por motivos muy ajenos a la misma esencia de la celebración (curiosidad, turismo, superficialidad, hastío .... ). Este nuevo elemento es enormemente perturbador [y modificador] de gran parte de la esencia del Rito y puede hacerle perder su propia identidad.
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